「巨人１－１０阪神」（７日、東京ドーム）

　強い。敵地で猛虎が大暴れだ。金本知憲監督（４８）率いる阪神が、宿敵巨人を２桁１０得点で蹴散らし、カード勝ち越しを決めた。４番の先制２ランに、開幕投手の投打の奮闘。これで開幕から４カード連続負け越しなし。さあ、８日からは今季初めての甲子園。この勢いのまま突き進め！

　金本監督は八回を投げきったメッセンジャーのもとへ自ら歩みよった。開幕投手はボスの心を読んだかのように笑顔でこう言った。

　「マテオを投げさせないといけないんでしょ。分かっているよ」

　開幕６戦目のヤクルト戦（神宮）で３イニングまたいで以降、登板間隔の空いた守護神の調整をエースが思い量った。「性格的に最後まで投げたい投手なんでね。でも、向こうから言ってきたよ」。金本監督はベンチ内でのやりとりをいたずらっぽく振り返った。

　「今季からチームが変わっていくぞということでね。メッセも東京ドームで相性が悪かったし、藤浪も…。しばらく勝てなかった両エースが東京ドームで勝ったということを前向きに、いいふうに捉えています」

　プロ初登板初先発の平良に三回まで封じられたが、四回に福留の２ランで先制するとメッセンジャーの２点適時打で４点を挙げ、ＫＯに成功した。この回攻撃前にベンチ前で円陣を組み、初モノを攻略。五回にもゴメスの適時打、鳥谷犠飛に続き、岡崎の適時打まで生まれ一挙５点を挙げた。最終回にも江越に一発が飛び出し、１２安打１０得点の快勝劇に指揮官も満足げだ。

　「巨人というよりは首位にいるチーム。まだ順位はまったく関係ないけれど、セ・リーグでは一番勝っているチームですから、そのチームに２勝できた。勝ち越せたというのは、大きいです」

　昨季２勝１１敗の鬼門東京ドームで、もう２つ勝った。これで開幕から４カード連続負け越しなし。シーズン最初の東京ドームで勝ち越すのは１１年以来。５年ぶりの進撃となり、開幕ダッシュを決めた由伸巨人に初めて２つの黒星をつけた。

　それでも、手綱を締めるように言う。「まだ、（連続の勝ち越しは）２カードだけだから」。ヤクルト戦に勝ち越せなかった。ＤｅＮＡの初戦、勝ち試合をサヨナラで落とした。前夜は菅野に完敗した。掘り出せば反省材料はどんどん浮かぶ。だからこそ関東遠征３カードの悔しさをあえて引きずり、残り１３１試合に向けた糧にする。

　「この３つのアウェー、関東の９試合で３敗しかしなかったということはすごく大きいと思う。今の調子、今の勢いを甲子園のファンにそのまま見せてほしいし、どんどんもっと暴れてほしい」　７勝４敗１分け、首位巨人に０・５差と肉薄し、甲子園開幕に臨む。超満員で迎えるホームの虎党の前に、変革途上の金本阪神が威勢良くがい旋する。