「広島２－６阪神」（２４日、マツダスタジアム）

　１９９９本目の安打はご愛嬌だ。４点リードの九回、２死二塁。阪神・能見が新井に左前へ運ばれ、地鳴りのような歓声が球場を支配した。それでもマウンドの能見は冷静だ。最後はエルドレッドを空振り三振に仕留めて、チーム完投一番乗りを果たした。

　「その前がね、二回で代わっているので。何とか長いイニングを投げたいなと思っていた。味方がいい感じで得点してくれたので、本当に良い感じで投げることができました」

　前回１５日・中日戦（ナゴヤドーム）は２回９安打６失点でＫＯ。「もういいよ。そっとしておいて…」。登板までが長く感じられ、冗談交じりにそう話したこともあったが、そこは百戦錬磨のベテランだ。今季２度目の広島戦に向けてコンビを組む岡崎と意見交換。フォークを多投し、広島打戦を惑わせると、９回を５安打２失点にまとめた。マツダスタジアムでは、通算１３勝５敗、防御率１・６９。今季初登板の好投で、“マツダの鬼”の健在ぶりを示してみせた。

　マウンドからの景色は３６０度、赤く燃えていた。試合前の時点で２０００安打まで、残り３本としていた新井フィーバーはすさまじかった。０８年から１４年まで７年間、一緒にプレー。エースと主砲としてチームを支え、気心知れた仲だ。登板前には「打たれないようにしたい」と意気込んだ。結局、４打数で２安打されたが、快挙達成は阻止。ヒーローインタビューの最後は、「別のところでやっていただいたらと思います」と温かいエールで締めくくった。

　金本監督が「点差もあったし、安心して見ていたよ。能見は名古屋以外、ずっと良かったから。ほとんど２（失）点以内でしょ。（５試合で２勝２敗だが）内容は４勝１敗だよ」と絶賛する内容。通算８６勝目は井川慶と並んで球団歴代１１位タイで、通算１１７５奪三振は井川を抜いた。「リリーフも（肩を）作っていないと聞いていたので良かった」と能見。開幕直後の勢いを失いそうなチームを３６歳のベテランが救った。