「交流戦、ロッテ２－１阪神」（７日、ＱＶＣマリンフィールド）

　拙攻と言っていい。阪神は相手を上回る１０安打を放ちながら、わずか１得点。２度のバント失敗で走者を進められなかった敗戦劇に、金本監督は「練習しかないでしょう」と厳しい言葉を連ねた。連敗で再び借金１。細かいプレーの精度を高めなければ、上位浮上など望めない。

　あと１点が届かない。ロッテより１本多い１０安打を刻みながらの、１点差での敗戦。金本監督は、言葉に怒気を含ませながら振り返った。１度ではなく２度も起こった、無死一、二塁からのバントミス。それでは接戦を取りきれない。

　「そこでしょう、一番（の敗因）は。前の試合もそうだし」

　分岐点は分かっている。まずは１点を先制された直後の三回だ。先頭からの連打で無死一、二塁に。ここで北條が送りバントを２度試みたが、いずれもファウル。１ボール２ストライクからのスリーバントは、投ゴロとなって三塁封殺に。結果的に無得点に終わってしまった。

　さらに六回だ。同じように１点を追う状況で、連打で無死一、二塁に。続く狩野が初球で試みた送りバントをファウル。金本監督は「初球のバントを見ても、とてもじゃないけどできるとは思えない」と振り返ったように、そこから打たせたが結果は空振り三振。流れは止まり、追撃の得点は生まれなかった。

　「（ミスが絡むと勝てないのは）今日がいい例。２対１でしょ。この前もバントとか送球だとか」と金本監督。５日・西武戦でも、送りバントを決めきれずに流れをつかみ損ね、結果的に１点差で敗れた。同じような形での黒星だけに、不満が残るのも無理はない。

　「練習しかないでしょう。（バント練習も真剣に）やってるとは思うけどね、全部が全部俺は見れないけど、どこまで真剣にやってるのかというね。自分を追い込んで、想定しながら。ただバントじゃなくて九回ノーアウト一、二塁でのバントを想定してやるのか」

　同じようなミスが絡んだ連敗で、またも借金生活に突入。やるべきことができるかどうか。再び５割、そして貯金を増やすカギはそこにある。