「中日７－２阪神」（１日、ナゴヤドーム）

　かすかな希望を感じさせた。０－６の八回、阪神は１点を返し、なお２死一塁。ここで「代打・伊藤隼」がコールされると、左翼席の虎党から大きな声援が送られた。「代打だったのでなんとか結果を出そうと思い、打席に立ちました」。気持ちで打った一打だった。

　マウンドには代わったばかりの２番手・又吉。カウント２－２から、甘く入ってきたボールを逃さなかった。「うまく下半身で粘れたと思います」とバットの芯に乗せ、打球は右翼フェンスに直撃。この一打で一走・鳥谷が２点目のホームへ入り、自身は一気に三塁を陥れた。

　６月１５日に１軍へ昇格し、ここまで９試合に出場。打率・２２７とアピールに欠けているが、やはり持ち味は長打力を兼ね備えた打撃だ。金本監督は「あそこで諦めるわけにはいかないから」と、この日の一打を称賛。貧打にあえぐ猛虎打線の中で、伊藤隼は求められる最高の結果で応えて見せた。

　今春のキャンプ直前に右肩関節唇を損傷し、５月中旬まで実戦から遠ざかった。そこで、一から打撃を見つめ直すことを決意。「三振をしないバッティング」をテーマに打つポイントを近くするなど、追い込まれてからの対応力を磨いてきた。

　「明日です」。バスに乗り込む直前、伊藤隼は声を振り絞った。前を向かなければ、活路は見えてこない。