「阪神２－８広島」（８日、甲子園球場）

　うつむき加減で足早に引き揚げてきた。苦しむ先発・藤浪をバットで助けたかった。阪神・福留が、チームにとって唯一の得点機を生かした６戦連続安打。ただ、この日のあまりにも痛い敗戦に重い空気が充満していた。　

　５点ビハインドで迎えた四回。無死一、二塁から敵の先発・ジョンソンが投じた１４４キロの直球を中前へ運んだ。相手の中堅・丸が打球を後逸する間、２人の走者はホームへ生還。自身は敵の守備のスキを見逃さず三塁を陥れていた。

　守りでも盛り立てようと必死だった。八回２死満塁から、代打・岩本が放った右翼への打球に滑り込んだ。結果は走者一掃の適時三塁打となったが、傷口を最小限に抑えようとチームを思っての懸命なプレーだ。

　素直には喜べない。この日の試合前、日本通算１５００安打と日米通算２０００安打達成の表彰セレモニーが行われた。名球会の山本浩二理事長から名球会ブレザーを着せてもらい、これまでの道のりをかみしめた。

　それでもまだ道半ば。「（名球会ブレザーを）頂いたので、これを励みにまたやるということ」。セレモニー後、山本理事長からは「まだ通過点」とのゲキ。このまま大人しくしているほど柔じゃない。