「阪神１－６巨人」（１９日、甲子園球場）

　甲子園が泣いている。先発・能見篤史投手（３７）が三回途中６失点でＫＯされ、打線も奮わずに完敗。本拠地・甲子園では２００７年以来、９年ぶりの６連敗となった。今季甲子園の巨人戦も引き分けを挟んで５連敗。１１打席連続無安打の鳥谷敬内野手（３５）に対しては、スタンドから厳しいヤジが飛んだ。

　君がヒーローだ、とスタンドが叫ぶ。続くのは快音とはいかない。だから歓声ではなくため息が聞こえてくる。奪ったのは５安打でわずか１点。まだ続く甲子園での連敗。不発の阪神打線にあって、鳥谷がまだ目覚めない。これでは負の連鎖は断ち切れない。

　「（初回は）ノーアウト二塁？まあ、トリがサードに進められなかったのもあるし」

　試合後の会見場に金本監督の言葉が重く響いた。報道陣に問われて振り返ったのは初回の好機。西岡の二塁打で無死二塁となり、続く鳥谷へ。３ボールから２球見逃しでフルカウントに。最低でも西岡を三塁に進めたかったが、７球目の直球を打ち損じた形で捕邪飛に。勢いを付けられず、無得点に終わった。

　後半戦のキーマンの一人に挙げられた背番号「１」。トンネルの出口は見えてこない。三回２死で見逃し三振に倒れると、スタンドからは厳しいヤジや罵声も飛ぶなど、騒然とした雰囲気が生まれる。前日は３三振を含む４タコ。五回の打席は四球で出塁したが、八回無死一塁では投ゴロに倒れ、この日も無安打に終わった。

　この日は１番の西岡が３安打。それだけに、２番の鳥谷がつなげれば、さらに得点機も増えていた流れ。もちろん、鳥谷だけが打てなかったわけではない。先発の内海に対し、結果的に計１１三振を喫してしまった。左腕の制球の良さを認めた上で、指揮官が嘆く。

　「バッターも駆け引きしないと。漠然と甘い球だけを拾おうとしても、何回も口酸っぱく言ってるんだけど。全部の球が打てるわけないんだから。甘い球はそんなに来ませんよ、なかなか」

　これで甲子園では６月２８日・ＤｅＮＡ戦の勝利を最後に、０７年以来９年ぶりの６連敗に。甲子園での巨人戦も６戦５敗１分け。ファンも分かっている。歌えないままの六甲おろし。三回のバッテリー交代時にも厳しい罵声が飛び交うなど、スタンドのストレスが日に日に増す展開が続いているのが現状。このままでは終われない。

　金本監督は「それは勝ちにいくだけ、こっちは。全力を尽くして」と力強く前を向く。まずは目の前の一つ。２０日の巨人戦に勝つ。それだけしかない。そのためにも主力の奮起が求められる。いつまでも泣いたままの甲子園では寂しすぎる。