阪神・原口文仁捕手（２４）が１日、“球宴の再現”を誓った。２日からＤｅＮＡ戦が行われる横浜スタジアムは、７月１６日のオールスターゲーム第２戦で、球宴初打席初安打、初打点を挙げた球場。縁起のいい場所で再び結果を残す。

　鳴尾浜からタクシーに乗り込む直前、原口は、はっきりと言い切った。「もちろん、いつもと一緒（で打ちたい）ですよ」。横浜では前半戦の３試合で１２打数無安打と当たりが出ていなかったが、球宴で同点の左越え適時二塁打を放った。もう苦手意識などない。見据えるのは、快音を響かせることだけだ。

　バットだけではない。マスクでも勝利に貢献する。相手打線はセ・リーグ本塁打部門でトップに立つ筒香ら強打者が名を連ねる。「筒香だけじゃなく全体的に調子がいいので、しっかり抑えたい」。少しのミスが命取りになるだけに、決して警戒を緩めることはない。

　７月３１日・中日戦（甲子園）では、球団の捕手では７８年・田淵幸一以来となる４番に抜てきされた。金本監督が「打線の中では一番、信頼がある」と起用意図を説明したように、寄せられる期待は高い。「まだまだなんで、頑張るだけです」。飽くなき探求心で、横浜から始まる夏のロードも「主役」になる。