阪神のランディ・メッセンジャー投手（３５）が１５日、２年ぶりタイトル奪取へ自然体を強調した。１３年に最多奪三振、１４年は最多勝利との２冠に輝いたが昨季は無冠。現在リーグ１位の１４０奪三振に加え、最多勝争いも１２勝でトップの広島・野村に２差と今季は２部門で射程圏内だ。

　この日、甲子園室内で行われた投手指名練習で調整した右腕は「自分の仕事、自分がするべきことをすれば、タイトルを狙える位置にいられる。必ずいいことが起きると信じている」と力説。チームに貢献する投球の積み重ねが結果的に個人タイトルにもつながるという考え方だ。

　誕生日前夜の１２日・中日戦（京セラドーム）では１０勝目を挙げて自ら前祝いした。翌１３日には家族で祝ってもらい「いい誕生日パーティーを過ごしました」と上機嫌。３５歳初登板は中６日で１９日・巨人戦（東京ドーム）の予定。「とにかく自分の仕事に集中する。そうすればいい結果、タイトルもついてくる」。メッセはチームの勝利のために全力で腕を振る。その先に個人の勲章が待っている。