「中日９－３阪神」（３０日、ナゴヤドーム）

　球団史に名を残す勲章を手に入れた。阪神・高山俊外野手がシーズン規定打席に到達。阪神の新人では２００１年・赤星憲広以来１５年ぶり１０人目。大卒新人に限れば、１９８０年・岡田彰布以来３６年ぶりの快挙となった。

　それでも素直には喜べない。チームはＣＳ進出へ向けて痛恨の４連敗。「いろいろ振り返って悔しい試合だった」。２０日・巨人戦から３番を任され続けているルーキーは、敗戦に表情を曇らせた。

　初回２死はチーム初安打となる左前打。１１打席ぶりの安打で勢いに乗った。五回１死の３打席目が、規定打席到達となる今季通算４４３打席目。節目は自ら祝った。

　バルデスのスライダーに的を絞って打席へ。初球。外角へ逃げる白球を捉えた。快音を残した打球は、背走する中堅・大島のはるか頭上を越えて、中堅フェンス上部を直撃する二塁打となった。

　「結果はよかった」と振り返った。だが、２打席目の後悔が胸中を支配していた。

　二回に２点を返し、５点差で迎えた三回無死一、二塁。２球連続で外角スライダーを空振りすると、３球目の外角直球で見逃し三振に終わった。

　まだ序盤だっただけに、出塁や走者を進める打撃ができれば、展開も変わっていた可能性があった。「（第３打席以外の）他の打席が納得いっていない」と悔やむのも無理はなかった。

　ただ、１年目にして規定打席に到達した実績は揺るがない。積み重ねてきた経験を自信に変え、勝敗や展開を左右する場面で、結果を残す打者を目指す。