阪神のドラフト１位・高山俊外野手（２３）が１０日からのヤクルト２連戦（神宮）に備えて９日、東京入りした。ここまで１２度の猛打賞を記録し、巨人・長嶋茂雄の新人記録１４度にあと２と迫る。明大時代に東京六大学リーグの通算安打記録を塗り替えた学生野球の聖地で、六大学の大スターだったミスターと肩を並べる。

　１２球団トップの得点圏打率・３９８を筆頭に、新人離れした活躍の数々。不言実行を胸に戦ってきた高山のルーキーイヤーも、残すところあと１３試合。「ミスター超え」は射程圏内だ。

　１試合３安打以上はここまで１２試合。５８年に新人記録を打ち立てた巨人・長嶋は実に１４試合を数えた。高山と同じ千葉県出身で、さらに立大卒と東京六大学リーグの大先輩でもある。１０日からのヤクルト２連戦は、青春の思い出が詰まった神宮だ。野球界の夢、偉大な選手と並ぶ大舞台は整っている。

　「自分の結果ももちろんそうなんですけど、勝ちにつながることが一番だと思います」

　チームは長期ロード開けの８月２６日・ヤクルト戦（甲子園）から、１勝１０敗と大失速。３番に座る高山にも責任は重くのしかかっている。奇跡のＣＳ進出へ、今は自身の記録より勝利が最優先。１０日の相手先発は、今季５打数３安打と好相性の杉浦だが、つなぎ役もいとわない構えだ。

　「昨日（８日）の試合のように、進塁打を打つことも必要だと思います。ヒットではなくても、それが結果に結びつくのであれば、そういう役割もやっていきたいと思います」

　８日・巨人戦（甲子園）の四回無死二塁。高山は一ゴロを打ち、二走・大和の三進を助け、続く福留の先制タイムリーを呼び込んだ。新人離れしているのは高い技術だけではない。「勝つために」の精神が、ヒットメーカーのバットを支えている。

　積み上げてきた１２２安打は、９８年・坪井智哉の球団記録１３５安打まで１３。たたき出してきた５７打点は、５０年・徳網茂の６９打点まであと１２と迫る。新人王の最有力候補はまずは目の前の一戦を全力で戦う。長嶋を超えたその先に、飛躍への新たな扉が待っている。