「阪神３－６ＤｅＮＡ」（１７日、甲子園球場）

　阪神は、ＣＳ進出が完全消滅した中、ドラフト１位・高山俊外野手（明大）の一打が光った。２点を追う七回、一時は１点差に追い上げる右前適時打。この１本でルーキーイヤーに積み重ねてきた安打数は１２８に達した。０１年に赤星憲広が記録した阪神新人歴代２位に並んだ。

　代わったばかりの左腕砂田の初球、１２６キロスライダーを思い切り振り抜いた。打球は勢いよく一、二塁間を破り、二走・原口が生還。背番号９が奏でた快音に大入り４万５５７０人の大観衆が沸いた。

　敗戦後の高山の表情は険しかった。五回２死満塁で筒香に浴びた逆転の３点二塁打。中堅左への打球に追いつきながら捕球できず、フェンス直撃打にした。「風に流されて難しい打球だった？」と聞かれて「はい、そうですね」、「捕っていれば展開は違っていた？」との問い掛けにも「はい、そうですね」と答えただけだった。

　七回に放った意地の適時打も及ばず、プロ１年目はＢクラスが確定。今後は新人王の獲得や数々の新人記録更新に挑戦することになる。片岡打撃コーチも「彼の力でここまでの数字を残してきた。狙えるやつは全部狙っていかないと。１年目は１回しかない」と後押しする。

　坪井智哉が９８年にマークした阪神新人歴代１位の１３５安打まで、あと７本。残り７試合での球団新記録達成は十分可能だ。片岡コーチが「３番でいいところで打っているから」と説明するように、２２試合連続で定着している打順は変えない方向。虎党の希望の光、高山に消化試合はない。