実りの秋へ－。金本阪神のシーズン終了後の日程が２０日、明らかになった。高知県安芸市で行う秋季キャンプは、１０月２９日～１１月１６日までの１９日間。金本知憲監督（４８）のアイデアが詰まったものとなり、ウエートトレーニングにはこれまで以上の時間を割く。“変革キャンプ”が、Ｖ奪還へのスタートだ。

　Ｖ奪還を目指す来季への準備はすでに始まっている。現時点で１０月１日・巨人戦（甲子園）が今季最終戦。２日から１週間の休暇を取り、９日に秋季練習がスタート。一方、若手は１０月３日に始まるみやざきフェニックス・リーグで実戦漬けの日々を送る。そして２９日、高知県安芸市で“金本流”の変革キャンプが幕を開ける。

　球団関係者は「これまでのキャンプとは異なり、金本監督のアイデアが詰まったものになると聞いています」と説明した。全容は明らかになっていないが、４勤１休の１９日間。中身の濃い、厳しいものになりそうだ。中でも、特に重視するのが筋力トレーニングだという。

　昨秋のキャンプでは、「総鉄人化計画」を目指して全体メニューにウエートトレーニングを組み込んだ。今秋も必須事項として予定されており、さらに多くの時間が割かれる。野手、投手に関係なく、限界まで自身を追い込む１９日間。虎将がウエート場で直接視線を送ることも考えれば、一瞬も気の抜けない地獄のメニューとなるだろう。

　だがそれも、全ては１７年シーズンでチャンピオンフラッグを奪うためだ。高山、北條、原口、中谷、岩貞、青柳…。今年芽が出た若虎たちも、鍛えなければ大輪の花を咲かせることはできない。中堅選手にとっても、来年を見据えた貴重なアピールの場になる。鍛錬こそ、未来を切り開く最大の近道だ。

　今シーズンは残り６試合。秋風が吹きすさぶ中、金本阪神は５８勝７６敗３分けの借金１８。悔しいが、中日と同率最下位というのが現状だ。チーム打率・２４４、１１１８安打、８５本塁打、４５３打点、５７盗塁は軒並みリーグ最下位。同じことを繰り返すわけにはいかない。

　Ｂクラスからの船出は厳しくもあり、またチャンスでもある。競争を勝ち抜けば、新たな自分を発見できるかもしれない。多くのファンが期待している。まずは、体を鍛え直すところから。１カ月後、タイガースタウンには超変革の大きな波が押し寄せる。