「中日０－２阪神」（２４日、ナゴヤドーム）

　久々の感触だった。

　二回２死で打席には阪神・原口文仁捕手。カウント２－２からの５球目、吉見が投じた外角への１３９キロ直球を捉えた。バックスクリーンに飛び込む１１号ソロ。女房役が８月３０日以来となる一撃で価値ある先制点を生み出した。

　「追い込まれていたので、センター返しの気持ちに切り替えていきました。うまく外のボールをたたけました」と振り返る納得の一打。５月４日、記念すべきプロ１号を放った同じ投手から同じ球場で再びアーチを描いた。

　原口の９月初本塁打に片岡打撃コーチは「最近は内角を攻められて開き気味だったけど、あのホームランは踏み込んでしっかり打てた。原口にとっては収穫になるのでは」と称賛。背番号９４は「勝ちにつながる点になってよかった」とチームの勝利を心から喜んだ。

　七回にも中前打を放って２安打１打点。守ってはメッセンジャーの２年ぶり完封を導く好リードで勝利に貢献。来季まで持ち越されそうな坂本、梅野らとの正捕手争いの中、攻守でアピールした。

　８月下旬から一塁での出場機会も増えていた原口だが、捕手へのこだわりは変わらない。「競争は当たり前なので（試合に）出た時に結果を残せるように、これからもやっていきたい」と強い覚悟をにじませる。

　４試合を残して、打率・２９８。３割への意識を問われると「どんな状況でも勝つことが一番」と即答。「まず勝つことを考えて、それにつながっていけばいい」。“３割打者”の称号は勝利につながる打撃の中で手に入れる。