阪神・植田海内野手（２０）と歳内宏明投手（２３）が、１０月２８日からメキシコで開催される「第１回Ｕ－２３ワールドカップ」の侍ジャパンメンバーに選出されたことが５日、分かった。海の向こうで開かれる世界大会で飛躍の種をつかみ、超変革２年目の来季に芽を出し、花を開かせる。

　次代を担う若虎２人が日の丸を背負い、海を渡る。１０月２８日からメキシコで開かれる「第１回Ｕ－２３ワールドカップ」に植田と歳内が選出されたことが分かった。２０年東京五輪世代の中で、世界を相手に戦う。

　同大会は２３歳以下の若手プロを中心に、社会人も交えたチーム編成で臨む予定。韓国、オーストラリアなど１３の国と地域が参加し、メキシコ国内の３会場で行われる。国際舞台の雰囲気を味わうことは、貴重な経験となるに違いない。

　植田は今季、１日・巨人戦でプロデビューを果たした将来の有望株。５０メートル走５秒８の脚力を生かした走塁と、遊撃の守備が最大の武器だ。みやざきフェニックス・リーグの４日・斗山戦では、３安打４打点と大暴れした。初の日の丸で、さらなる成長のきっかけをつかむ。

　歳内は、１１年の第９回ＡＡＡアジア野球選手権大会で日本代表の経験がある。今回の選出で２度目の代表選出となるが、より高いレベルを感じられるチャンス。今季の１軍では９試合の登板と悔しい１年になっただけに、フル回転で腕を振る。

　今季に芽が出た北條は、１４年の２１Ｕワールドカップの出場から一気に成長曲線を描いた。異国での日々は自らを強くさせる。２人が戦いの場に身を投じる。