「フェニックスリーグ、ロッテ２－１阪神」（１３日、ＳＯＫＫＥＮスタジアム）

　阪神の青柳晃洋投手（２２）がロッテ戦で８回２失点と好投した。６四球と相変わらずの荒れっぷりを披露したが、それでも掛布雅之２軍監督（６１）は制球難から自滅せずに踏ん張れた内容を評価。自他共に認めるローテ投手へ、さらなる進化を目指す。

　投球にまとまりが出てきた。先発した青柳がプロ最長の８回を２失点と好投。だが「立ち上がりはリズムよく投げられたけど、五回以降は課題」と、表情は緩まなかった。

　１２０球をメドにマウンドに上がった。五回に２点を失うまで、許した出塁は四球で与えた１人だけ。球数も抑えつつ、打者を打ち取っていったが、六回からの３イニングは毎回の５四球。１００球が近づくにつれ、疲れもみえた。

　それでも踏ん張り、８回を１１７球で投げきった。「５回でも１２０球くらいかかることがある。その中で長いイニングを投げようとやっているので、１２０という数字で（長い回を）やらせてもらっているのはありがたい」。進化の一端を示すことはできた。

　掛布２軍監督は「ある程度、制球力はついてきたと思う。以前の暴れ馬のような自滅していく感じはしないね」と評価した。課題は疲れが出始める１００球以降の投球。「１２月と１月を経て、どういう形で（来春）戻ってくるか。先発は七、八回くらいまで投げないといけない。今、意識付けさせるために」と成長を期待した。

　来年、開幕ローテ入りを約束された立場ではない。「１２０球以内に任された回を終わらせられるように」と青柳。先発としての使命を頭に、体に植え付けていく。