「プロ野球ドラフト会議」（２０日、グランドプリンスホテル新高輪）

　阪神がドラフト会議に向け、新日鉄住金広畑の森原康平投手（２４）をリストアップしていることが１９日、分かった。日本新薬の補強選手として出場した今年の都市対抗で最速１５１キロを計測した右腕。チームの重要課題となっているブルペン強化へ、ドラフトの進ちょく状況次第で中位から下位で指名を目指す。

　スカウトの目に留まったのは、６月に行われた都市対抗・近畿地区最終予選だった。変化球に課題は残るものの、力強いストレートは関西の社会人でも屈指の威力を誇っていた。昨年までは無名の存在だったが、入社３年目の今年に入って急成長。「フォームをつかんだというか、下半身がしっかり使えるようになった」と手応えを口にしていた。

　７月の都市対抗で自己最速となる１５１キロを計測し、１回無安打無失点、２奪三振と大舞台でも動じないマウンドさばきを見せた。リリーフとしての適性もあり、チームの補強ポイントにも合致してくる選手だ。

　阪神は今オフ、福原が現役引退するなど、６投手の退団が決定。内野手、高校生捕手の補強に加え、投手陣の整備が今ドラフトの優先課題となる。

　森原のほか、愛知東邦大・小林弘郁投手（２１）、中部学院大・床田寛樹投手（２１）らも候補になりそうだ。