阪神・藤浪晋太郎投手（２２）が２３日、メンバー入りしている野球日本代表「侍ジャパン」での１１月の強化試合に向けて、ＷＢＣ使用球での練習を開始した。代表での背番号は「１７」に決定。“侍モード”に突入だ。

　じっくりと感触を確かめた。藤浪が手にしたボールは届けられたばかりのＷＢＣ使用球。岩貞を相手にしたキャッチボールでは、右手に馴染（なじ）ませるように投げ込んだ。

　普段のボールと違えど、しっかり対応していく。表面の革質が滑りやすいとされる“ＷＢＣ球”。実際に試投した藤浪も「質感は全然、違いますね。滑りやすい？よく言われているような感じです」と印象を口にする。今後は秋季練習中のブルペンにも持ち込んでいく考えだ。

　約１年半ぶりとなる日の丸。侍ジャパンでは１４年秋の日米野球、１５年春の欧州選抜戦に続いて背番号「１７」を背負う。来年３月の本番を前に、まずは１１月に予定されているメキシコ代表やオランダ代表との強化試合に照準を定める。

　この日は他の投手陣と鳴尾浜での秋季練習に参加した藤浪。「うまく（ボールの）感覚を合わせていければ、と思います」。ＷＢＣ球を自分のものにし、侍での快投を披露する。