「フェニックス・リーグ、ＤｅＮＡ２－３阪神」（２４日、生目の杜運動公園第２野球場）

　みやざきフェニックス・リーグの全日程を終えた阪神・掛布２軍雅之監督（６１）が、江越、横田に“大号令”を出した。２５日からは、金本監督の下でプレーする２人。これまで取り組んできた打撃を見せ、生まれ変わった姿をアピールするよう求めた。

　「練習では以前とは全く違って、いい形になっている。明日から甲子園で金本監督も見ると思うけど、『変わったな』という見方をすると思うよ。来年に向けて、あとはキャンプでアピールしていくしかない」

　２人の大砲候補は、全１１試合に出場。江越は打率・１１１、横田も・２３１と納得できる数字ではない。練習試合を含めて９試合が中止となり、走り込みなどで体を追い込んできた影響は大きい。だが、苦しい時ほど形を意識し、バットを振ってフォームを固めてきた。

　江越は「１軍で活躍するためにやっていく」と話し、横田は「アピールしていく」と意気込んだ。覚悟を決めて、背番号３１の元を離れた。