阪神・金本知憲監督（４８）が２日、能見篤史投手（３７）を来季も先発で起用する考えを明かした。今季終盤には左のリリーフ候補としてテストしたが、岩崎にリリーフのメドが立ったこともあり、能見の配置転換を見送ることになった。来季もローテの一角として、Ｖ奪回に向けて腕を振る。

　頭を悩ませた時期はあったが、来季もローテの一角を任せる。まっさらなマウンドに背番号「１４」が立つ。金本監督が、来季は中継ぎでの起用も考えていた能見に関して「先発でいきますよ」と力強く話した。

　寄せる期待は高い。今季の能見は２６試合で８勝１２敗、防御率３・６７で６年連続で規定投球回に到達。１年間ローテを守り抜いたが、来季に向けて左の中継ぎの重要性を考えた時、指揮官の頭に能見が候補の一人に浮かんでいた。

　「（能見は）意外と俺しかおらんやろみたいなことは言っとったけど（笑）。でもそれは最初（シーズン終盤に）左で１枚欲しいと言ってた時ね」

　シーズン終盤にはリリーフで２試合に登板して無失点。同じように岩崎も中継ぎでテストを行っていた。その中で、能見を先発で起用する結論に至った理由のひとつに、岩貞の「復調」があった。

　「最初、俺の中では岩貞だった。セットアッパーは。ストレートに力あるし、三振も取れる。でも、最後に勝ったから。先発で」

　岩貞は９月４日のＤｅＮＡ戦以降、シーズン最終戦まで負けなしの５連勝。この結果もあって「俺の中では（中継ぎは）完全に岩貞だった」という選択肢を消し、その上で岩崎に中継ぎでメドが立ったこともあり、ベテラン左腕を先発として起用する考えを固めた。

　「能見の年齢もあるし。割と（中継ぎに）向いてるとは思ったけどね。もうちょっと若かったら、あったかも分からない」と金本監督。能見自身はオフに入って「いつも通りにやってます」と自主トレに励み、来季に向けた準備を整えている。まだ老け込むつもりはない。先発の一人として、来季もチームのために投げるだけだ。