阪神にドラフト２位指名された小野泰己投手（２２）＝富士大＝が４日、花巻市役所で上田東一市長を表敬訪問した。１０日から開催される明治神宮大会出場に向けて健闘を誓うとともに、ドラフト指名報告を行った。同大会に出場する中日ドラ１・柳（明大）、ロッテドラ１・佐々木（桜美林大）に勝ち、日本一へ－。栄冠を手土産にプロ入り後は「１６０キロ超え」を目指す。

　柳ニモマケズ、佐々木ニモマケズ－。大学４年間を過ごした岩手県花巻市。実は宮沢賢治の出身地だ。そんな偉大な詩人にあやかり、小野は２人のドラ１右腕に闘志を燃やした。

　「１位で指名されて、期待されている選手ですし意識します。負けたくないですね。特に柳君は（大学日本）代表でもキャプテンをしていますし。大学で一番いいピッチャーだと思うので」

　１０日から開催される明治神宮大会。中日からドラフト１位で指名された柳率いる明大とは、順当にいけば準決勝で対戦する。ドラフト２位で指名された小野にとって力を証明する絶好の機会だ。「最後の最後。今までやってきたことを出すだけ。日本一を目指してやっていきます」。プロ入り後もライバルとして戦う同級生に投げ勝ち、その先にある栄冠を勝ち取る。

　将来の野望は壮大だ。自慢の直球は現段階でＭＡＸ１５２キロだが、この日の表敬訪問で上田市長に抱負を問われると「１６０キロを投げたいです」と宣言した。思わず富士大の豊田監督も「お前すごいな！」と仰天。右腕は「（大谷が計測した）１６５とまではいかないけど（目標は）大きい方がいいと思うので」と真っすぐな目で話した。

　十分に到達する余地はある。１８４センチと長身だが、７５キロで細身な体形。今後体が大きくなれば、さらに球速は上がるはずだ。「（春季）キャンプまでに最低８０キロにしたいです」。プロでは食べて、鍛えて体作りに取り組む覚悟だ。

　もちろん質も求める。理想は藤川の火の玉ストレート。サウイフモノニ　ワタシハナリタイ－。聖地から花巻に届く活躍をみせる。