「阪神秋季キャンプ」（９日、安芸）

　阪神の金本知憲監督（４８）が、江越大賀外野手（２３）に対して「４－１指令」を出した。飛躍を期待されるスラッガーに、打席の中で迷いがあると見抜いた指揮官。悩める若虎に、余裕を持って打席に立つための考え方を助言した。

　「頭の整理と、迷わないという割り切り。これだけで変わってくると思う。４打席あればストライクは何球くる？１２球。１回は当たるやろと。その当たったのを確実にヒットにできれば４打数１安打でいい。それをいいところで打てれば」

　江越には結果が出ず、打席で配球を考えすぎる面がある。直球が来るのか、変化球が来るのか…。その迷いが中途半端なスイングになっていると見た指揮官は「２ストライクまでは狙い球を定めて、全くタイミングが合わなかったら見逃せばいい」と、相手に１ストライクを譲るくらいの気持ちを求めた。

　狙い球を絞るためには配球を読む力が必要だ。「配球を読んで打たないと打てないよと。いつも言うけど、おれも８割くらい読んで、予測して打ってたんだから」。２５３９安打、４７６本塁打を放った鉄人。自身の経験を踏まえて、惜しむことなく伝授する。

　金言をもらった江越は「確かに気付いたら『あ、来てた』みたいな感覚はあった。試合でそういう余裕が出せるくらい、整理して打席に立ちたい」と目を輝かせた。飛躍への足掛かりへ－。迷わずバットを振れた時、それは覚醒の時となる。