阪神からドラフト６位指名を受けた福永春吾投手（２２）＝四国ＩＬｐ・徳島＝が１７日、徳島市内のホテルで入団交渉に臨み、契約金２５００万円、年俸６８０万円で仮契約した。阪神が独立リーグ出身選手をドラフト指名（育成を除く）したのは初。１年目から１軍で活躍し“先駆者”となると誓った。

　「球界を代表する選手になりたいと思っていますし、今後、独立リーグの選手から『対戦したい』と言われるような選手になりたいです」

　目標にすべきお手本がいる。四国ＩＬｐ・高知出身のロッテ・角中だ。今季、２度目のパ・リーグ首位打者に輝き、独立リーグからの道を切り開いた選手でもある。「投手とバッターで違いはありますけど、すごい選手。対戦もしてみたい」

　そんな夢を実現させるためにも、まず目指すのは開幕１軍。ロッテとは交流戦や日本シリーズでしか対戦機会はないが、１年間投げ続ければ可能性は広がってくる。「真っすぐで勝負して、三振を奪いたい」と“先輩斬り”を誓った。

　現在はシーズンを戦い抜く体力作りに励んでいる即戦力右腕。厚い胸板と、どっしりした下半身はしっかり鍛えている証拠だ。来春、さらに大きくなった体でベールを脱ぐ。