阪神・金本知憲監督（４８）が２２日、大阪市内で行われた球団納会であいさつに立ち、参加者全員の前で「怖がらず、立ち向かっていきましょう」と、優勝へ向けて大号令。新スローガン『挑む』の精神を前面に押し出した。

　１７年度のスローガン『挑む』にふさわしく、前のめりで熱い口調だった。今年度の納める会に集った電鉄本社、球団の役員、選手、スタッフ、計２０１人を前に金本監督は新しい年の指針を明確にした。

　「カープが強かろうが、ジャイアンツが強かろうが、もう、関係ない。向かっていきましょう。とにかく、骨太なチームを作っていきたいので、来年、本当に優勝するために、怖がらず、立ち向かっていきましょう。頑張りましょう！」

　就任１年目は６４勝７６敗３分けで４位。シーズン７連勝フィニッシュしたものの勝負どころで見せ場すら作れず、沈滞の一途をたどった。『超変革』の名の下、勝ちながら育てる、再建すると誓いスタートしたが、戦前の想定をはるかに下回った。誤算を言い訳にせず、発したのは懺悔（ざんげ）の弁。前進するために、Ｖ逸を詫（わ）びた。

　「今年のスローガンで、変わっていこう、変えていこうということからスタートしました。これは何も選手を変えていくのが変革ではなく、戦う集団を作っていく、精神から、メンタルから変えていこうと取り組んできましたけれど、結果、４位で終わりまして、本当に私の力不足で責任を感じております」

　オリックスからＦＡ宣言した糸井を口説き落とし、喉から手が出るほど欲しかった「攻撃の核」の獲得に成功した。新外国人はクリーンアップ候補のキャンベル（前メッツ）、マテオとクローザーを競うべくメンデス（前レッドソックス傘下３Ａ）と契約合意に達し、攻守のラインアップはそろいつつある。「優勝」の２文字を早くも口にし、選手の覇気をあおった。

　「この（今季の）悔しさを絶対に忘れないように、『挑む』というスローガンを掲げました」

　この夜、繰り返し選手に向けた「向かっていこう」の号令は自身への訓示でもある。