阪神は２７日、新外国人選手としてロマン・メンデス投手（２６）＝前レッドソックス傘下３Ａ。１９１センチ、１０７キロ。右投げ右打ち＝と契約を結んだと発表した。新守護神として期待がかかる。

　メンデスは今季、メジャーでの登板はなかったが、３Ａでは３２試合に登板し、４勝２敗２セーブ、防御率３・３８の成績。メジャーでは通算４５試合に登板している。

　メンデスは球団を通じて「契約が決まって本当にうれしいです。日本の野球に興味があり、これまでダルビッシュ投手や藤川投手と話をしてきました。ダルビッシュ投手には、２０１４年に私が日本に行きたいと言った時に、日本の野球はメジャーと同じくらいレベルが高いが、そうなったら日本でキャリアを終えるぐらい頑張れと言われたことを思い出します。２年経って、今、それが実現できました。ストレートで打者を攻めていくのが私のスタイルです。チームの勝利、優勝に貢献できるよう、頑張ります」とコメントした。