阪神は２日、米国イリノイ州シカゴ市内で、前メッツのエリック・キャンベル内野手（２９）と来季の選手契約を締結したことを発表した。１年契約で年俸７０００万円（金額は推定）。背番号は「２９」。キャンベルは広報を通じて、新たなチャレンジに意欲を示すコメントを発信した。

　最後のピースが埋まった。既に大筋合意していたキャンベルとこの日、来季の選手契約を締結したことが発表された。正式契約の場でタテジマに袖を通すなど気持ちは前向き。キャンベルは阪神での成功にかける意気込みを広報を通じて明かした。

　「メジャーでは日本の投手との対戦経験もあり、日本の野球のレベルの高さは十分に理解しているつもりです。国際スカウトの方から、キャンプでは多くの時間、打撃練習を行うので、それに対応できるように、体をしっかり作ってくるように言われています」

　慢心はない。まずはしっかりと準備を整える。今季、メッツでは４０試合で打率・１７３、１本塁打、９打点だったが、３Ａラスベガスでは８３試合で打率・３０１、７本塁打、４７打点。「この２年、メジャーに上がったり、マイナーに下がったりの状態でしたので、思いきって日本でのプレーを望んでいました」。新天地への思いは強い。

　高野球団本部長は「三塁手として獲得しました。勝負強いところを生かしてもらいたい。（守備位置は）まず三塁の状態を見てから」と話し、打順についても「監督と話し合ってですけど、中軸から６番ぐらい」と期待を寄せた。

　「ゲームだけではなく、システムにもしっかりとアジャストできるように、アドバイスももらいながら頑張っていきたいと思っています。ベストを尽くします」。金本阪神勝負の２年目。糸井だけでなく、キャンベルの活躍もカギを握っている。