阪神・福留孝介外野手（３９）が２日、西宮市の球団事務所で契約更改交渉に臨み、３０００万増となる２億３０００万円（金額は推定）でサイン。来季キャプテンに就任するベテランは、若手に向けて常に１球に集中する重要性を説いた。

　キャプテンになっても特別なことはしない。「やってきたことを変えるつもりもありません」。若手への叱咤（しった）激励は今までもやってきた。ただ、改めて強調したいのは、常時ゲームに向かう姿勢だ。

　「１球に全員で集中してほしい。一人一人が違う方向を向いているんじゃなく。明日から生かすためには（どうするかを）常に考える、ということを」

　ミスしてもいい。「間違いでも仕方ないと思う。明確な意図があれば、次のステップに進めると思う」。１つのプレーを成長につなげようとする心構えを大切にしてほしい。

　一時は一塁コンバート案も浮上したが、「外野で勝負させてください」と金本監督に直接伝えた。Ｂクラスに沈んだ悔しさは十分に味わった。来季は先頭に立ち、悲願の優勝を実現させる。