来季も新人王バットで勝負！阪神・高山俊外野手（２３）が９日、大阪市内で開催された「ミズノブランドアンバサダーズミーティング」に初参加。２年目も今季と同様のバットを使用することを明かした。グラブ、スパイクも変更はなし。手応えを残した相棒で激しい外野競争を勝ち抜く覚悟だ。

　高山は真剣なまなざしで、サンプルバットを手に取った。一本、一本、感触を確かめるように握るが、決意は揺るがない。来季も新人王を獲得した相棒で戦うことを明かした。

　「グラブ、バットの形は今のところ変えるつもりはないです。変えることも勇気がいるので」

　プロ２年目に挑む覚悟がにじみ出た。糸井がＦＡで新加入する来季は外野競争がさらに激しさを増す。金本監督は福留、糸井のレギュラーを明言。高山の視線は残り１枠を奪うことだけに、向けられている。打撃の状態によって数種類のバットを使い分ける選手もいるが、首を横に振った。

　「２、３種類バットを持っている選手がいることを今日知りました。いい機会になりましたが、変えることはなかなか勇気が必要なので。それはまだ考えていないです」

　今季は１３４試合に出場し、打率・２７５、８本塁打、６５打点。後半戦はクリーンアップを任されるなど上昇カーブを描いてシーズンを終えた。残した手応えそのままに、来季へつなげるつもりだ。

　足もともガッチリと固めた。スパイクは今季と同じものを使用するが、「足の形を取ってもらいました。トレーニング用も作ってもらいます」と細部までこだわった。唯一、手袋のカラーを黒１色から銀と黒の２色に変えて気分一新した。

　「僕の道具のためにたくさんの人がいろんな思いで作ってくれていると分かりました。ありがたいことです」

　信頼できる道具と共に来季へ向かう。恩返しはグラウンドでのプレーで返すつもりだ。