「トリ」プルで「トリ」ます！！阪神の藤浪晋太郎投手（２２）が４日、大阪府大東市の大阪桐蔭グラウンドで自主トレを公開した。今年の“初投げ”ではＷＢＣ球を使用するなど、代表入りへ向けて調整。キャンプイン直後の実戦登板も視野に入れながら、超速調整で猛アピールする。２０１７年は、世界＆セ界制覇＆シーズン２００イニング登板へ、フル回転の覚悟だ。

　テレビのインタビュアーの問いに、珍しく熟考モードに入った。酉（とり）年にちなんだ目標を－。虚を突く質問に思考を巡らせ、新年の誓いを力強く掲げた。「肩、肘が“飛ばない”ようにしたい」。ＷＢＣから５年目シーズンと続く２０１７年。藤浪はフル回転の覚悟を示した。

　言葉通りの行動だ。毎年恒例となった母校・大阪桐蔭グラウンドでの始動。キャッチボールや坂道ダッシュなど３時間、甲子園春夏連覇を達成した原点の地で汗を流した。初投げではＷＢＣ球を使用。日本代表に選ばれるか否かは流動的だが、「統一球に戻すのはすぐなので」と、選出に向けた準備を進める。

　「最高のプレーができる準備をしておきたい。チーム方針もあるので、まだ何とも言えないですけど。（２月）１日とは言わないですが、できるだけ早く実戦で投げられれば」

　１月中旬にもブルペン入りする予定で、キャンプイン直後の実戦登板を希望する。早めの調整を心掛けた昨年でも、２月１１日の第３クール初日の紅白戦。いずれも例年より早く、急ピッチで調整を進める。すでに代表は１９人の主力メンバーが発表され、残る枠は「９」。現時点で選出されるかは不透明だが、気持ちは３月の本戦に向いている。

　その先に見据えるのが、球団では１４年・メッセンジャー以来となる２００イニング登板だ。昨季はプロ入り後ワーストの７勝１１敗で、防御率３・２５。チームも４位と低迷した。「納得できない１年だった。頑張りましたと胸を張れるシーズンにしたい」。今オフはレンジャーズ・ダルビッシュとの合同自主トレに参加し、６キロの増量に成功した。体重は現在も維持しており、自身に対する期待は高い。

　「身長があるのでまだ増やせると思う。全体的に筋質力が上がると、球の威力やキレもよくなる。今まで以上に出てくると、自分に期待しています」

　元日に引いたおみくじは大吉。「最近、多く入ってるんですかね」と笑うが、幸先のいいスタートを切った。ＷＢＣ世界一奪還から１２年ぶりリーグ優勝と、フル回転でチームに貢献する覚悟だ。「イニングを投げれば他の成績は付いてくる。体に負担は掛かると思うけど、自己管理しつつそれができれば一番です」と藤浪。酉年に誓った未知への挑戦。“ぶっ飛ぶ”成績を残して、頂点に立つつもりだ。