阪神のドラフト１位・大山悠輔内野手（２２）＝白鴎大＝が６日、他の６選手とともに鳴尾浜の選手寮「虎風荘」に入寮。持ち込んだ３つのグラブと、大学の同級生から誕生日にプレゼントされたストレッチポールはすべて赤色。「赤が好き」と言うドラ１ルーキーが、新庄剛志、赤星憲広らも愛用したラッキーカラーで、開幕１軍を勝ち取る。

　情熱カラーで勝負や！大山が“赤鬼”と化して、レギュラー獲りに挑む。「赤が好きなので、赤を好んで選ぶ。赤をつけると、自分の中で力が入る感覚がある」と強いこだわりを明かした。

　持ち込んだグラブは３つ。「大学時代の気持ちを忘れたくない」と白鴎大時代に使用していた２つと、入団をきっかけに新調したグラブを１つ加えた。形などには「特にこだわりはない」と言うが、共通するのはすべてに赤が入っており、見る者の目を引く色使いだ。

　昨年１２月に誕生日を迎え、白鴎大野球部の同級生から、体のコリを癒やすストレッチポールを贈られた。使い心地は「最高です」と、これからも寮でケアに努めるが、その色も赤。「探してきてくれたみたいで…」と友人の配慮に感謝した。

　他にもリストバンド、バッティンググローブなどにも赤を取り入れる。右の大砲として期待がかかるドラ１ルーキー。現在のバットは白木を使っているが、「いろんな種類があるので、自分に合ったバットを見つけたい。（赤に近いものがあれば）取り入れていきたい」と今後の色変更も示唆した。

　偉大なプレーヤーたちも「赤」を代名詞としていた。虎の一時代を築いた新庄剛志、赤星憲広といった一流選手も、道具の所々に取り入れていたラッキーカラー。打撃の神様と称された川上哲治も赤バットを愛用していた。大山も往年のスターのようなド派手な活躍を目指す。

　寮内に入り「本当に楽しみ」と笑顔を見せた２２歳。これから本格的なプロ野球人生がスタートする。以前から公言する開幕１軍については「一日一日、しっかり自分のできることをしたい。アピールが大事だと思う。まずは２月１日からのキャンプに向けてアピールしていきたい」と意欲を示した。熱い気持ちと希望に満ちた大山の心。燃えさかる真っ赤な火がついた。