阪神のドラフト６位・福永春吾投手（２２）＝四国ＩＬｐ・徳島＝が１５日、“投げ込み王”となってアピールすることを誓った。昨年のこの時期は１カ月で３０００球近く投げたという右腕。プロ入り後も引き続き投げまくり、１軍入りを手繰り寄せる覚悟だ。

　納得がいくまで投げまくる。「細かいリリースポイントや変化球の（確認する）ポイントもあるので、少し投げ込んでいきたい」。雪も舞うほど冷え込んだ鳴尾浜で、福永の口調に熱が帯びた。

　プロ入り前の経験を基にした調整法だ。昨年のこの時期、自らに設けた最低ノルマは１日１００球。「多い時は２００球で、（それを）週３回から４回。（１カ月で）２０００～３０００球を目標に投げていました」。投げることでフォームを固め、結果を出し、プロ入りへの道を切り開いた。プロでも“投げ込み王”となって、１軍切符を勝ち取りにいく。

　「去年のシーズンに入る前、コーチと（一昨年とは）全く真逆のことをやっていこう、ということになって投げ込みをするようにしました」

　専用グラウンドを持たない独立リーグでプレーしていたとあって、一昨年は練習環境を整えられず十分な投げ込みができない状況に。「終盤に肩とか体の体力がもたなかった」という経験を踏まえ、昨年は自ら練習場所の確保に動き回った。

　ようやく施設を見つけても、使用料金がかさむなどの苦労もあった。「（利用者の少ない）午前中に借りたりして投げていました。工夫しながらやっていました」。積み重ねてきた努力があるからこそ、福永流の調整法が生まれた。

第３Ｃブルペン

　新人合同自主トレ第３クール（１７～２０日）の後半にはブルペン入りする予定。「キャッチボールの延長という感じで。傾斜やバランスの確認を」。この日はキャッチボールなどで調整した。

　「この世界初めてなので分からないこともある。指導の下でやっていく」。先輩投手やコーチの助言を仰ぎながら、プロの恵まれた環境で存分に投げ込んでいく。