「阪神春季キャンプ」（８日、宜野座）

　右膝関節炎で別メニュー調整中の阪神・糸井嘉男外野手（３５）が室内練習場で初のマシン打撃を行った。その後には福留、鳥谷と打撃談議。３人の日米通算安打は、実に５１９７本。阪神の現役選手で日米通算安打数上位３人による豪華な“トップスリー会談”が開催された。

　「２０００本安打コンビ、勉強になりました」。鳥谷の実際の通算安打は１８７２本。だが糸井にとって２人は、“２０００安打級”の打者だったのかもしれない。それほど充実した時間だった。

　メイン球場で紅白戦が行われている最中だった。練習メニューを終えた糸井は、室内練習場でフリー打撃をしていた福留と鳥谷を背後から見つめた。福留のスイングをまねするなど観察。さらにフリー打撃が終了した２人に近寄って行くと、左打者３人による意見交換が始まった。約５分間、それぞれが右足の使い方などを実演。誰も内容は明かさなかったが、高い打撃理論をぶつけ合った。

　“トップスリー会談”を終えて、帰途につく糸井は上機嫌だった。会談前の練習では、ティー打撃で５０スイング後、室内練習場でロングティー。さらに初めて打撃マシンを相手に３スイングした。淡々としたメニューをこなす日々が続いているだけに、３人での会話はつかの間のリフレッシュとなったようだ。