「阪神春季キャンプ」（１２日、宜野座）

　阪神の新外国人、エリック・キャンベル内野手（２９）がフリー打撃でドラフト２位ルーキーの小野と対戦した。安打性は３本だったが、１３日のＤｅＮＡ戦に「５番・ＤＨ」で志願の実戦初出場することが決まった。

　金本監督が「本人が志願して。日本の野球に早く対応したいというのもあるんじゃない」とキャンベルの初実戦が対外試合初戦になることを明かした。当初は２０日以降に初実戦を迎える見通しだったが、第２クール中からキャンベルが首脳陣に直訴。この日、小野と対戦して生きた投手の球を打ったことでＧＯサインが下った。

　フリー打撃では小野のストレートに差し込まれる場面があったものの、打つポイントは終始、変わらなかった。徐々にタイミングを合わせ、最後は中前にクリーンヒットを放った。

　「これまでピッチャーを想定して打撃練習をしていたけど、ゲームと同じ感覚とはいかなかった。でも今の段階ではうまく調整できていると思う」と手応えを口にした助っ人。打撃ケージ横で見守った坂井オーナーも「やってくれそうな雰囲気は感じた。監督が決めることだけど、中軸を打ってもらえたら助かります」と期待を込める。

　シートノックでは前日１１日に続いて二塁の守備位置に入り、安定感のあるグラブさばきを披露。動き自体も日に日にキレを増している。実戦について「もちろん、出られれば出たい」と力を込めたキャンベル。今季、チームの浮沈を左右する男が、早くもベールを脱ぐ。