「阪神春季キャンプ」（２１日、宜野座）

　阪神・金本知憲監督（４８）が、予想を上回る各選手の「覚醒」に期待を寄せた。まだ選手起用の構想を固めることなく、状態を見極めていく方向だが、首脳陣をさらに悩ませるほどの成長も望むところだ。

　「予測もつかんけど、思わぬ選手がグワーッと来るかも分からんから。最初からこれと決めることはない。いつも言うように。中谷や板山がここからどれだけ覚醒してくるか。自信をつけて。だったら開幕に向けて、開幕スタメンもあるかもしれないし」

　２２日の紅白戦を含めて沖縄での実戦はあと３試合。「（構想の青写真は）こうなるかなという予測はありますよ。去年の数字と今年の状態でね」。ある程度描けるものの、まだ確定したわけではない。名前を挙げた中谷と板山はもちろん、きっかけをつかんだ時に一気に伸びるのが若武者の魅力。そのための余白をまだ残しておく。

　「（選手間の競争の期限は）はっきり決めるものでもないと思うしね。だんだん絞れてくるだろうし」と金本監督。開幕まで１カ月以上あり、３月にはオープン戦を含めて対外試合を１９試合行う予定。ここで誰が抜け出してくるか。ケガなどのアクシデントは勘弁だが、うれしい悩みであれば大歓迎だ。