「オープン戦、阪神２－６広島」（５日、甲子園球場）

　今年初の甲子園での一戦だ。見せ場がないままでは終われない。ゼロ行進が続いた中、ようやく歓声が起こったのは六回だった。阪神の４番・原口文仁捕手（２５）のバットから待望の１点が生まれた。こだわりを見せる勝負どころでの一打を含め、マルチ安打でスタンドを沸かせた。

　「チャンスが多く回って来る打順なので、集中していきました」

　まずは二回、先頭打者で中前打を放って出塁。これで、２月のキャンプ中からこの日までの対外試合７試合すべてで、安打を記録した形に。さらに５点を追う展開での六回だ。１死一、二塁からヘーゲンズの５球目のカットボールに反応すると、チーム初得点となる中前への適時打とした。

　対外試合の７戦連続安打もさることながら、ここまですべて４番で出場して計６打点。さらに一塁へのコンバートで、打撃面にかかる期待はさらに大きくなるというもの。原口自身もそれは十分に理解している。まだ打順に関してはチームとしても流動的な部分を残しているものの、打点にこだわる思いは強い。

　「（打点が）すごく大事になる。多く出せるようにしていきたいです」と原口。開幕に向けた輪郭が見えてきた中、主軸としての自覚を胸に、調整を続けていく。