阪神・金本知憲監督（４８）が１６日、ＷＢＣで登板機会に恵まれない藤浪晋太郎投手（２２）の状態を懸念した。開幕ローテの一人としての計算に変わりはないが、気が気でないといった状況だ。

　「心配やな（笑）。投げさせてくれとも言えないし。預けてる以上は。ちょっと投げてほしいよな。俺は不安。（大会でまだ２イニングは）少ないよな」

　藤浪が最後に登板したのは、１０日の１次リーグ・中国戦。２回無失点と結果を残したが、２次リーグでは出番なし。３月に入ってからは１日の壮行試合・台湾プロ選抜戦で１回、５日の強化試合・オリックス戦で２回を投げただけで、中国戦を合わせてもわずか計５イニングの登板。首脳陣が頭を悩ませるのも無理はない。

　心配はしつつも、香田投手コーチは「そういうことも考えて、２月１９日（練習試合・日本ハム戦）に５イニング投げさせた。いい経験をしてきてほしい。一回り、二回り大きくなって戻ってきてほしい」と期待。藤浪の帰国後に状態を確認した上で調整法を探る。

　「無理して投げさせることもないし、無理して休ます（投げさせない）こともないかなと思うし。投げれると言えば投げさせればいいんじゃないの。投げたいだろうから、あいつは」と金本監督。日本の快進撃を喜びながらも、右腕の状態が気がかりな日々となる。