「ウエスタン、ソフトバンク４－５阪神」（１７日、タマホームスタジアム筑後）

　ウエスタン・リーグが開幕し、阪神がソフトバンクに逆転勝利。白星発進で掛布虎２年目の戦いが幕を開けた。ドラフト１位・大山悠輔内野手（２２）＝白鴎大＝は「５番・三塁」で先発出場。２安打を放ち、九回には相手失策を誘う強烈な三ゴロで決勝点をもぎ取るなど、チームの勝利に貢献した。

　火の出るような当たりだった。九回、陽川の左前適時打で同点とし、なおも２死一、二塁の場面。１６日に２軍降格となった大山が打席に入った。

　カウント１－０からの２球目。岡本の高め直球をフルスイングした。強烈な打球が三塁・茶谷を襲う。グラブからはじかれた球は三塁後方に転がった。その間に二塁走者の森越が生還。土壇場で大きな１点をもぎ取り、勝ち越した。記録上は三塁手の失策だが、決勝打にも値する鋭い打球だった。

　先頭打者として迎えた四回の第２打席は、１－１から左腕・山田の３球目を左前へ。五回の第３打席は同じ山田から初球を中前へ運んだ。３安打とはならなかったが、思い切りのいい打撃でマルチ安打と活躍した。

　それでも大山は納得しない。「やっぱり（七回２死二塁の）チャンスでピッチャーゴロを打ってしまったこと。初球のスイングもまだまだ甘い」。打点という数字に強いこだわりを見せる男は、好機での凡退を反省した。

　掛布２軍監督は大山について「対応力は大したもんだよね」と高評価。続けて「今の大山の野球は大切。ずっと１軍にいて、（２軍に落ちて）悔しいと思うしテンションも落ちていると思うけど、野球に取り組む姿勢は素直だよ」とハツラツとプレーする背番号３の心意気を褒めた。

　ミスタータイガース２年目の戦いが幕を開けた。「選手個人個人が課題を持って２０１７年は戦っていく」と力を込めた掛布２軍監督。ウエスタン・リーグ５連覇を果たしている難敵・ソフトバンクから挙げた大きな１勝。育てながら勝つというテーマで戦う１年の初戦に、金の卵が大きく貢献した。