「オープン戦、ＤｅＮＡ０－１阪神」（１８日、横浜スタジアム）

　すっかり最後を締めるマウンド姿が似合ってきた。助っ人が力感溢（あふ）れる投球フォームで敵を威圧する。本番でも守護神を託されることが有力な阪神・ドリスが、零封リレーを完成させた。

　「ビジターで追いつかれてから、１点取られたら終わってしまう。いい緊張感で投げられて良かった」

　出番は１点リードで迎えた最終回。４番手として登場し、この回先頭のロペスを外角高めに投げ込んだ１５１キロの直球で三ゴロに打ち取ると、続く代打・石川を中飛に。２死から倉本に中前打を許すも心配ご無用。代打・乙坂を中飛に凡退させゲームセットだ。直球とスライダー、シュートの組み立てで相手打線を封じ込めた。

　もう心配する必要もない。昨年１０月に右肘を手術。一度は退団となったが、春季キャンプに参加し再契約にこぎつけた。この日は、１７日の中日戦に続くマウンド。術後初の連投となったが、「問題なかった。シーズンの戦いの中でも、あることだから」と頼もしい言葉を並べた。

　開幕まで２週間を切った。「（首脳陣から言われたポジションならば）どこでも投げるし、自信を持って投げられている」。猛虎に白星をもたらすべく、シーズンでもラストを締めていく。