「オープン戦、オリックス０－２阪神」（２４日、京セラドーム大阪）

　阪神のランディ・メッセンジャー投手が３年連続４度目の開幕投手を務めることが、明らかになった。最終調整の舞台で７回２安打無失点と快投した右腕に、金本監督が「１００％そうですよ、メッセで。もう伝えてますよ」と語り、開幕戦の３１日・広島戦（マツダスタジアム）に先発する

　この日、オリックス打線を相手に圧巻の投球を見せた助っ人右腕。クリーンヒットを１本も許さず、三塁すら踏ませなかった。体重減で指摘されていた球威不足に関しては、二回に４番・ロメロと対峙（たいじ）した際に１５０キロを計測。力を入れた場面では常時１４０キロ台後半をマークするなど、メッセンジャー本来の力強さが戻っていた。

　宜野座キャンプ最終日の手締め後に、指揮官から直接、開幕投手を託すことを伝えられていた右腕。７回を８８球で投げ抜き、万全の状態に仕上げてきた助っ人は「あとはしっかり準備するだけ」と力を込めた。