阪神・金本知憲監督（４８）が２７日、横浜市内で行われた「セ・リーグ　ファンミーティング２０１７」にドラフト１位の大山悠輔内野手（２２）＝白鴎大＝と参加し、新加入した糸井嘉男外野手（３５）のムードメーカーとしての役割に期待した。プレーはもちろん、すでにベンチのムード作りにも貢献していることを明かし、シーズンを通してグラウンド内外での活躍を願った。

　シーズンを通して、順風満帆な日々を送れるとは思っていない。苦しい時こそ、ムードを変えてほしい。プレーはもちろん、ベンチにいる時もだ。ライバル球団の監督を前に、金本監督が堂々と口にした今年のチームの強み。糸井への期待は限りなく大きい。

　「非常に明るく前向きな選手なんで、よくベンチでも雄たけび上げるぐらい明るいんでね。昨日も奇声を発してましたけど、それぐらいベンチのムードも明るくしてくれてるので、数字以上の効果というのも期待してます」

　早くもチームに欠かせない存在となっている。２６日のオリックス戦では、初のマルチ安打に加えて守りと走塁でも、さすがと思わせるプレーを披露。その上で、ベンチでのムード作りという目に見えない部分でも貢献しているという。

　「頼むぞと言えば『オッケー！』とか『分かりました！』とか『頑張ります！』とか。そういう明るさを持ち込んできてくれてる。でも（壇上で）奇声は言い過ぎた。雄たけびで（笑）。年上が明るくすると、下も明るくしやすいだろうから」

４月勝ち越し「理想」

　チームは１８日のＤｅＮＡ戦から８試合連続で１桁安打で、オープン戦を終えた。「ちょっと下降気味になりまして、そこが心配と言えば心配ですけど」。だからこそ、余計にムードを高めて開幕に挑みたい。遠慮なく、糸井には暴れてもらいたい。

　「（開幕１カ月は）理想を言えば勝ち越して、４月に勝ち越してそのままダーっと行きたいけど、これは読めませんから。理想はそうですけど」

　いきなり昨季のリーグ王者・広島との対戦となるが、スタートダッシュに成功すれば言うことはない。勝つために口説き落とした糸井を前面に押し出し、チームを加速させていく。