「広島９－８阪神」（１日、マツダスタジアム）

　５番に座る阪神・原口が、ポイントゲッターとしての役割を十分に果たした。開幕戦の３安打１打点に続き、この日も１安打２打点と活躍。「打つべきボールを打てているな、と思います」と胸を張った。

　糸井の右犠飛で先制し、なお続く初回１死一、二塁のチャンス。先発・岡田の外角低め直球にバットを出し、中前へと落とす適時打を放った。二回１死満塁では、緩いカーブを捉えて左犠飛。「強い打球を打つ、ということをイメージしてスイングすることができました」。オープン戦打率・２１３がウソのように、今は絶好調だ。

　また、この日は３つの四球を選ぶなどチャンスメークの仕事もこなした。「打席の中でしっかりと見極められている」と手応えを感じる。左肩の開きを抑えることを課題にしてきたが、現在は「そこが一つのポイントだったので」と修正。持ち前の打撃が、戦いの舞台で発揮されている。

　「これを続けていかないといけません」

　一方、一塁の守備での不安は拭えない。前日の開幕戦で失策を犯し、この日は延長十回にドリスのけん制球を後逸してしまった（記録は投手のエラー）。練習に励み、経験を積んで上達していくしかない。四球のプロ野球タイ記録が作られた歴史的なゲームの末に敗れた夜、原口はまた一つ大きくなるきっかけをつかんだ。