「阪神１－７広島」（１５日、甲子園球場）

　敗戦の中で輝いた一筋の光。新人で唯一開幕１軍を勝ち取り、食らいついている阪神のドラフト５位・糸原（ＪＸ－ＥＮＥＯＳ）がプロ初タイムリーで初打点を記録した。０－７の五回２死一塁から岡田の初球、１４９キロを振り抜いた。

　「１打席目が３球三振だったので。しっかり真っすぐにタイミングを合わせました」

　打球は二塁・菊池の頭上を越え、右中間の芝を転がった。その間に一走・原口がホームを駆け抜け、スコアボードに「１」が刻まれた。打率・１７１と不調の北條に代わって２試合連続でスタメン出場。背番号３３の背中は、日に日に大きくなっている。

　“師匠”の存在もルーキーを支える。１３日・ＤｅＮＡ戦（横浜）で母校、島根・開星の先輩・梶谷のホームランを目の当たりにした。バックスクリーン直撃の一発に衝撃を受けた。「すごい先輩なので、見習っていかないといけないですね」。まだまだ、はるか遠い存在だ。

　アマチュア時代から食事に連れて行ってもらい、野球人としての教えを受けてきた。ドラフト直後には「同じセ・リーグやん！」とお祝いの電話をもらった。いつの日か偉大な先輩に肩を並べ、そして追い越していきたい。胸に秘める志が前に進む原動力となる。

　「結果を求めつつ、監督やコーチに教えていただいている打撃を試合で出したいです」

　金本監督は「直球に強い。振り負けない。チームに一番求めている打撃かもわからんね」と評価する。輝き続けることができれば、レギュラーも近づく。