「中日１－３阪神」（１８日、ナゴヤドーム）

　普段の阪神・鳥谷と何ら変わらなかった。現役時代の金本監督に並ぶ史上歴代２位タイとなる１７６６試合連続出場にも、達成感はにじませなかった。まだ通過点、そしてまだ開幕したばかり。「勝ったことで切り替えられる。明日、打てるように頑張ります」と前を向く。

　五回終了で試合が成立した時点で快挙を達成した。０４年９月９日から足かけ１４年にわたって続けてきた記録。無安打で快挙に花をそえることはできなかったが、「１試合しか増えていかないんでね」と鳥谷。１試合、１試合、１日、１日－。気が遠くなるような、地道な積み重ねが生んだ記録だ。

　自分の体を誰よりも知り、その“声”を聞ける男－。２０代後半のころ「眠りたいと思ったらいつでも、どこでも眠れる」と言った。体の声に対して正直に従う。そのため深夜、早朝にジムへ通うことも少なくなかった。

　ある１２月の明け方、バッタリ出会ったチームスタッフに冗談で「時間を無駄にしてますね（笑）」と言った。鳥谷はトレーニング帰りだった。プロとして、最善の準備と行動を積み重ねた結果を１７６６という数字が示している。

　金本監督は「俺は外野だけど、倍、きついと思うよ。外野も運動量は多いけど、ショートと外野じゃ価値は違う。俺はそう思う」と目を細め、「明日も出るんだから」と断言した。プロである限り－。１試合の積み重ねは永遠に、続いていく。