「中日５－２阪神」（２０日、ナゴヤドーム）

　痛恨の逆転負けで連敗を喫し、３カード連続のカード勝ち越しを逃した。阪神・金本知憲監督（４９）は決勝打となった京田の適時打を“受け”の姿勢で捕球できなかった七回の上本博紀内野手（３０）のプレーを厳しく指摘。２１日から巨人との３連戦。切り替えて宿敵を打ちのめせ－。

　金本監督は大きく息をついた。課題としていた球際の強さ、そして１球に対する集中力－。一気に３点を奪われ、試合をひっくり返された七回、上本の動きは消極的に映った。代打・井領の打球をさばききれず、京田の一打を追い切れなかったシーンに「そこをどんどん攻めていかないと」とゲキを飛ばす。

　場面は七回、平田の一発で同点に追いつかれ、なおも２死一、二塁の場面で桑原を投入した。代打・井領の打球は桑原のグラブをはじき、二遊間へ転がった。難しい打球ではあったが、上本が捕球してワンテンポ置かずに一塁へスローイングしていればアウトにできていたプレーだった。

　満塁とピンチを広げたワンプレーが明らかに尾を引く。続く京田が放った一、二塁間への打球に対し、合わせるような追い方になった。ボールはグラブの下を抜け、右前に転がっていった。勝ち越しの２点タイムリー。指揮官は「守りでしょ。桑原も打たれていないし」と断言する。

　「その前のプレーがあったから消極的になってるんだろうけど。ああいう追い方になって。そこを引きずったようなプレーに見えた」と金本監督。もっと力強く追って、プロの醍醐味（だいごみ）とも言える鮮やかなプレーを見せてほしかった。打球に合わせながら追う動きからは、何も伝わってこなかった。

　無言で球場を後にした上本がレギュラーをつかめなかった大きな要因がメンタル面。久慈内野守備走塁コーチも「京田のはイージー。こちらはそういう見方をしている。自分で殻をやぶらないといけない」と奮起を促した。

　打線も４番・福留が得点圏に走者を置いた序盤３打席で凡退。大野の状態が良くなかっただけに、指揮官は「そこでペースに持って行けなかったね。ウチは」と悔しさをにじませる。

　最下位だった中日に手痛い連敗。ただ、もう終わったことを振り返っても意味はない。金本監督は「切り替え？もちろん」と力を込めた。失敗を引きずるのではなく、失敗した時こそ攻める－。そんな猛虎の姿が、東京ドームで見たい。