「阪神３－２中日」（３０日、甲子園球場）

　マウンド上の阪神・桑原はドキドキしていた。２－２の同点で迎えた八回から登板し、１死二塁。１点もやれない緊張感マックスの場面で見せる底力こそが、桑原の真骨頂だ。堂上を空振り三振、代打・亀沢を二ゴロに仕留めて無失点。その裏に打線が勝ち越し、２勝目を手にした。

　試合後は初のお立ち台。「何とも言えない不思議な感じ」と照れ笑いした。「なんとかゼロでいきたいと思っていた」という言葉通りに仕事を果たし、九回の高橋につないだ。

　抑えのドリスはいなかった。右肩の張りで「今日、明日と２日間休みにしようと」（金本監督）という中での接戦。虎の鉄壁救援陣が一丸となって中日の反撃を食い止めた。

　能見が６回で降板すると、七回は岩崎が１死二塁とされながらも無失点。八回を桑原が抑え、九回は高橋が３人で仕留めて、２００８年８月１２日・広島戦（広島）以来、９年ぶり通算２個目のセーブ。高橋は「山本（昌）さんの後に投げた記憶があります。広島戦だったかなあ…」と前回セーブを振り返った。

　守護神を欠きながらの勝利に「めちゃくちゃ大きい」と金本監督。最後を締めた高橋には「修羅場をくぐってきた強さを見せてもらいました」と全幅の信頼を寄せる。救援陣がたぐり寄せた大きな白星だった。