阪神・金本知憲監督（４９）が１日、２日からのヤクルト３連戦（神宮）に向けて東京入り。今後毎月、「貯金３」を目標に置いて戦う青写真を明かした。仮にそのペースでいけば６カ月で貯金は「１８」となり優勝も狙える成績に。３、４月は守備のミスで落とした試合があった中でも貯金「４」と目標をクリア。それだけに、守備面を改善してさらなる上積みを図っていく。

　簡単に、計算通りに進まないことは予想している。それでも、苦しみながらも１カ月で貯金を４つ積み上げたことで、次のステップに進める。金本監督が描く青写真は、毎月３つの貯金生活。長い戦いの日々を過ごす中での目標値を定めた。

　「月に３つ（の貯金を）目標にしたらいいやろ。そんな計算通りにはいかないとは思うけど。３つを目標にして、３×６（カ月）で１８だよ、目標は」

　ここまで２４試合で１４勝１０敗。首位・広島に１ゲーム差の２位という状況だ。大型連敗がなく最大でも３連敗までに止まっており、現在３カード連続で負け越しなし。それでも、決して全てがかみ合っている状況でもない。思うようにいかず、苦しんだところもある。

　チームはここまでリーグワーストの２３失策を記録。「（守りのミスで負けたのが）５試合ぐらいあったかな」。防げるミスからの悔やまれる敗戦がいくつかあった。ただ、それでも貯金が４つあることを、前向きに反省して生かしたい。

　「（ミスをなくすことを）伸びしろにしたいよね」と金本監督。細かなミスを減らせれば、さらなる勝ち星の上積みも可能で勢いにも乗れる。目標に設定した貯金「１８」も、現実的なものとなる。

　仮にその目標を達成できれば、Ａクラス入りは確実で、優勝も十分に見えてくる。昨年の広島はぶっちぎりの優勝で貯金「３７」だったが、今年は混戦が予想される。１５年に優勝したヤクルトは貯金「１１」、１４年は巨人が「２１」でペナントを制している。となれば、貯金「１８」は優勝の資格がある数字となる。

　若手の成長もあり、選手起用の選択肢は増えた。「臨機応変にやるのが賢いと思うよ」。選手個々の状態を見極め、目の前の勝利をつかむ。その積み重ねが目標を近づけ、その先の悲願成就にもつながってくる。