「巨人９－７阪神」（１０日、東京ドーム）

　簡単には引き下がらない。金本阪神が７点ビハインドの展開から驚異の粘り腰で最後は２点差まで追い上げた。９点差を逆転した６日・広島戦の再現とはならず、破竹の連勝街道も６で止まったが、慌てる必要は全くない。どんなに劣勢でもドラマを起こしてくれるという期待感がある。再進撃開始や－。

　語る表情に悲壮感はない。連勝が「６」でストップ。さらに７年ぶりの１試合５被弾を思えば、怒りがにじんでもおかしくなかったが、金本監督は前を向いた。次に進めるだけの光が、８日ぶりの敗戦の中に見えていた。

　「選手の雰囲気から、もう一回ひっくり返してやろうかという本気度というか、本当にひっくり返そうという雰囲気を感じたんでね。そういう気持ちを忘れないように、これから」

　五回を終わって７点のリードを許した。お祭り騒ぎの東京ドーム。そんな劣勢での反発力。見せ場は六回だ。先頭からの連打と四球で無死満塁となり、糸原が押し出し四球で１点を返す。続く梅野と代打・上本は倒れ、反撃の炎がしぼみかけても、気持ちは途切れない。

　２死満塁から高山が右前適時打を放つと、続く北條は左中間フェンス直撃の２点適時二塁打で３点差に迫った。「２アウトからね、１アウトでチャンスがつぶれてチェンジになるところで、２人もよく打ったしね」。最後は糸井が二ゴロで凡退したものの、一挙４得点で一発同点の状況まで追い込んだ。

　６日の広島戦では、９点差から世紀の逆転劇を演じた。その再現を予感させた猛攻。高まったムード。だからこそ指揮官も執念の一手も見せた。八回に代打で出場した原口が右前打を放つと「こういうこともあるよという、備えとして」と、八回裏に今季初めてマスクをかぶらせた。

　原口は「（ベンチに）帰ってすぐ言われました。特別な感情はなかったですけど、少し驚いたぐらいです」と振り返った。九回に攻撃がつながっていけば、原口が入った９番まで回ることを想定。「そういう計算を入れてのこと」という起用だった。結果的に敗戦で終わったが、何も残らなかったわけではない。

　「この気持ちを持続していけば、やっぱり何か違う、今までにない新しいものが見えてくると思うし」と金本監督。巨人の楽勝ムードを消し、慌てさせた猛虎の意地。この戦いができれば、１敗もすぐに取り返せる。