阪神・金本知憲監督（４９）が２９日、「日本生命セ・パ交流戦」の開幕戦となる３０日・ロッテ戦（ＺＯＺＯマリン）で、鳥谷敬内野手（３５）をスタメン復帰させる可能性を示唆した。２４日・巨人戦での鼻骨骨折後はベンチスタートが続いた中、鉄人の「復帰」はチームに勢いをもたらす好材料となる。昨年の交流戦は７勝１１敗と負け越した。今季は勝ち越しを目標に掲げ、千葉から加速する。

　首位陥落で、３カード連続の負け越しという悪い流れを止める。鉄人の復帰でムードを変える。シーズンの行方を左右する交流戦は計１８試合。確実に貯金を増やしたい。流れをつかむためにも、まず大事なのが３０日のロッテ戦。金本監督が、鳥谷のスタメン復帰の可能性を示唆した。

　「左投手はまだちょっと怖いだろうし、まずは右から慣れていこうかな、と」

　鳥谷は２４日の巨人戦で、左腕の吉川から顔面に死球を受けて鼻骨骨折。２５日から４試合で代打出場が続いている。スタメン起用のメドが立ってきた中で、３０日は右腕・石川との対戦。交流戦開幕の舞台と併せ、復帰には絶好のタイミングだ。

　鳥谷は「（起用は）自分で決められることではないので。（交流戦でも気持ちは）普通です」と話すにとどめた。ただ、片岡打撃コーチも「千葉あたりから復帰できると思うので」とスタメン起用の可能性を示唆。この数試合、打線のつながりという意味ではやや低調気味。復帰する鳥谷への期待は大きい。

　鳥谷のポジションに関しては、ＤＨの可能性もあるがまだ流動的。片岡コーチは「打線で勢いを付けられるようなゲームをやっていきたい。（ＤＨは）調子のいい選手を使っていかないといけない。作戦的にもかなり変わる」と話す。糸井もＤＨの候補にした上で、最善のオーダーを組んでいく流れとなる。

　昨年は勝率５割で交流戦に突入したものの、７勝１１敗で負け越し。チームとして流れをつかめなかった。同じことは繰り返せない。その後のリーグ戦再開にいい形でつなぐためにも、交流戦の勝ち越しが一つの目標となる。金本監督は、きっぱりと言い切った。

　「（ここまでの戦いは）どうだろう。何とも言いようがないね。難しいところだけど。（交流戦に向けて）１回区切って、また交流戦での勝ち越しを目指してやるだけですね」

　スタートでつまずきたくない。まずは昨年３連敗を喫した千葉で、昨年とは違う姿を見せ、勢いを付ける。