阪神の秋山拓巳投手（２６）が２９日、“開幕白星”へ意欲を示した。交流戦がスタートする３０日のロッテ戦に先発。さらに週の頭を託されることで、今後もパのエース級との投げ合いが濃厚だが、強気に白星を重ねる。

　自らの存在意義を高めたい。託された交流戦開幕マウンド。静かな口調。それでいて、秋山が口にしたのは確固たる思いだった。

　「自分の価値を上げるチャンス。やれることをやっていければ価値も上がってくると思います」

　自身初の交流戦先発だ。まずは３０日にロッテ・石川と、６月６日のオリックス戦では金子とのマッチアップになりそうだ。加えてＤＨを置く打線との勝負になるが「探らずにどんどん攻めたい」と己のスタイルを貫く。

　９日の巨人戦では菅野との投げ合いを制し、２３日の同戦は敗れたものの菅野と互角の投手戦を演じた。今季８試合で３勝３敗、防御率２・２９。この数字以上に秋山の進化を象徴するのがクオリティースタート（ＱＳ＝６回以上で自責点３以下）の多さ。既に７試合でクリアしている。

　ただ、意識を置くのは、多くのイニングを重ねること。「先（の回）を見てやっているので（ＱＳは）意識していないです」。この日は甲子園で調整。交流戦は未勝利の右腕。“開幕初星”で猛虎を勢いづかせる。