「交流戦、ソフトバンク５－２阪神」（１１日、ヤフオクドーム）

　嘆き、怒り…。幾多の感情が阪神・金本知憲監督（４９）の顔ににじみ出た。ソフトバンク(3)戦を落とし、交流戦初のカード負け越し。今３連戦では高山、福留、原口の中軸が、計３２打数１安打０打点と超低空飛行に終わった。１３日からは甲子園で交流戦最後の６連戦。猛虎の底力を見せてくれ。

　初回に２点を先制されたとはいえ、追い付き、追い越すチャンスはあった。下位打線の奮闘。上位でのチャンスメーク。ただ、クリーンアップに思うような当たりが出ない。勢いも生まれない。交流戦４カード目で初の負け越し。金本監督も笑顔での帰阪とはいかなかった。

　「（クリーンアップのヒットは）３人で１本？３試合で？（１本は今日の福留の）レフト前ね。それは点が入りませんね、それじゃあ」

　今３連戦は全て３番・高山、４番・福留、５番・原口と並んだ中、９日と１０日は３人そろって無安打。１勝１敗で迎えたこの日に期待がかかったが、六回１死からの福留の左前打が唯一の安打。３連戦で３人合計３２打数１安打０打点では厳しい。

　中でも、深刻に映るのは高山だ。この日は七回に糸原の１点差に迫る右前適時打に続き、２死一、三塁の好機で打席に立ったが、投ゴロ。九回も２死二塁から空振り三振でゲームセット。これで７日・オリックス戦の１打席目の二塁打以降、１９打数連続無安打となった。

　試合後の高山は無言を貫いたが、片岡打撃コーチは「ソフトバンクの投手も良かった。（高山は）足の張りが出てから、本来のスイングができていない」と話す。５月２５日の巨人戦で途中交代した際に足の違和感が明らかになったが、その影響もあるもようだ。

　明らかに状態は落ちているが、指揮官は高山一人に責任を押し付けない。「（高山に限らず）全体的に落ちてますからね。ストライク（を取ること）に四苦八苦しているピッチャーだったから、もっと早く捉えてほしかったけど」。糸井の負傷もあって苦しい台所事情となるが、１３日からは甲子園で交流戦最後の６連戦。切り替えて再スタートの勝利を目指す。