「交流戦、阪神２－４西武」（１４日、甲子園球場）

　細心の注意を払った投球は、結果的に裏目に出た。強打者を相手に外角の“原点”を意識した投球。５回４失点の内容に阪神・能見篤史投手（３８）は、「攻めの投球ができなかった」と悔やんだ。２カ月ぶりの３敗目。２死から中村に喫した４失点が全てだった。

　三回だ。２死から３、４番の連打で一、二塁。中村を打席に迎えた。１ボールから２球目。風は右から左に浜風が吹いていた。長打厳禁の場面で外のシュートを選択したが、フルスイングされた打球は、そのままスタンドに消えた。

　「いい打者が続いていくので、風を計算に入れながらだった」。初回には２死から連続四球後、中村に同じ球を右前に運ばれた。「少し慎重になってしまった部分もあったし、外中心の投球になってしまった」。大胆さを欠いた投球を反省した。

　ただ、毎回の９奪三振など球の質、球威は申し分なかった。「直球の走り、変化球のキレは今年ずっといい。慎重にいきすぎた」とは香田投手コーチ。無念の１敗とはなったが、首脳陣の信頼は変わらない。リーグ戦再開後もベテラン左腕が中心だ。